ヨウシュイロトリ、淡水環境を悠々と泳ぐ「海のヒモ」？

ヨウシュイロトリは淡水環境に生息する自由生活型 turuncellate（渦虫）の一種で、その名の通り白い体色と独特の形状が特徴です。一見すると細長い糸のように見えることから、「海のヒモ」と呼ぶ人もいるようですが、実際には淡水域に住む生物であるため、そう呼ぶのは少し誤解を招くかもしれません。ヨウシュイロトリは、渦虫の中でも比較的大きめの種で、体長は最大で30cmにも達すると言われています。

独特の体型と動き：

ヨウシュイロトリの体は、頭部と尾部の区別がほとんどなく、細長く平たい形をしています。体表には多数の繊毛（せんもう）が生えており、これによって水中で滑らかに移動することができます。ヨウシュイロトリは、波打つような動きでゆっくりと水の中を泳ぎ進みます。

特徴	説明
体色	白
体長	最大30cm
形状	細長く平たい
移動手段	繊毛による波打ち運動

生息環境：

ヨウシュイロトリは、日本の淡水域に広く分布しています。特に、流れの緩やかな池や沼、湖など静かな水辺に多く生息しています。水質は比較的清潔なものを好み、汚染された水にはあまり見られません。

餌：

ヨウシュイロトリは肉食性で、主に水中の小さな生物を食べて生活しています。ミジンコや Daphnia（ダフニア）などの甲殻類、藻類、細菌などを捕食します。ヨウシュイロトリは、口が体の中央部にあり、その周囲には繊毛が生えています。これらの繊毛を使って餌を水中に巻き込み、口に運びます。

繁殖：

ヨウシュイロトリは、通常は有性生殖を行い、春から夏にかけて産卵します。卵はゼリー状の物質で覆われており、水底や水草などに産み付けられます。孵化すると、幼生のヨウシュイロトリが生まれ、成長していきます。

意外な能力：

ヨウシュイロトリは、再生能力に優れた生物としても知られています。体の一部が切れても、そこから新しい個体が再生することができるのです。この能力は、生存競争の激しい環境下で非常に重要な武器となります。

再生能力	説明
切断された部分	新しい個体に再生

ヨウシュイロトリは、比較的簡単に飼育することができます。水槽に水草と砂利を入れ、水温を15〜20℃に保つことで、ヨウシュイロトリの生息環境を作り出すことができます。餌として、ミジンコや Daphnia（ダフニア）などを与えましょう。

ヨウシュイロトリは、一見地味な外観をしているかもしれませんが、その生態には驚きと発見が詰まっています。再生能力の高さや独特の動きなど、渦虫の世界の魅力を垣間見ることができる貴重な生物です。